Lettisk mat – omfamnande och rustik
26 november, 2025
Här kommer en rad traditionella maträtter från Lettland som speglar landets historiska sätt att leva nära naturen. Ett lantligt liv där inspiration och ingredienser till maträtterna hämtas från bondgården, skogen och trädgården.
Berätta lite om dig själv!
— Mitt namn är Sanita Locmele. Ločmele skriver man egentligen på lettiska, men č tappade jag bort när jag flyttade till Sverige år 2004. Jag är född i ett land som inte längre finns kvar — den lettiska sovjetrepubliken, numera Lettland (Latvija). Idag bor jag i Linköping med min sambo Guillermo Forfait och våra barn Chadye, 7 år, och Chester, 4 år. För åtta år sedan bestämde jag och Guillermo oss för att testa att inte äta kött på en månad. Under tiden läste vi tidskrifter, böcker och mycket vettig, ibland inte så vettig, informa- tion på nätet om djurhållning, etiska aspekter av att äta djurprodukter, kost, näring och hälsa, samband mellan kost och klimatförändringar m.m. Några månader senare blev vi veganer och det beslutet ångrar vi aldrig. Våra barn äter växtbaserad kost både hemma och i skolan/förskolan.
Hur skulle du beskriva det lettiska köket?
— Det lettiska köket har starka traditioner från det ryska, polska, tyska och även svenska köket då alla dessa länder har haft stor inverkan både politiskt, kulturellt och med sin fysiska närvaro i Lettland under flera hundra år. I början av 90-talet blev Lettland en själv- ständig stat och sedan dess har landet fokuserat på att stärka sin identitet. Och maten är ju en del av det. Lettisk husmans- kost är potatis, sås och kött samt mejeriprodukter — syrade produkter som liknar crème fraîche (krējums), kefir (kefīrs), även färskost (biezpiens) och ost. Men ett glas mjölk till måltiden förekommer aldrig, som är så vanligt Sverige. Letter äter gärna olika grönsakssoppor med kött och mättande sallader, men även pelmeņi (slaviska dumplings), shashlik under årets varmare månader (marinerade och grillade köttbitar med ursprung från Kaukasien) och rökt eller saltad fisk och korv. Fermenterade/syrade produkter är väldigt populära — hemgjord surkål, inlagda grönsaker och svamp, sylt, kompott och must. Det är en del av historien, när folk levde fattigt under sovjettiden och man lärde sig att ta tillvara alla naturens gåvor inför vintern.
Vilka ingredienser och råvaror är vanliga i det lettiska köket?
— Rotfrukter och spannmål som matvete, råg, havre, matkorn och vete samt mejeriprodukter är de mest populära råvarorna. Man kryddar maten med salt, peppar och lök, och dill ska ingå i alla maträtter enligt en lett.
Hur är det att äta vego i Lettland?
— Det är mycket enkelt att leva som vegetarian. Det är inga problem att få köttfria maträtter på restauranger. Samhället och ens närmaste krets brukar inte reagera starkt om man väljer bort kött (man äter ju allt annat som serveras). Veganer har det däremot svårare än så. Mejeriprodukter anses vara den bästa källan till en balanserad och näringsrik kost. Vill man välja bort det hotas man med hälsoproblem av alla de slag. Dietister och kostrådgivare är mycket tveksamma när det gäller vegansk kost. Det är anledningen till att det är svårt att vara ”öppen vegan” i Lettland, man väljer att inte berätta om sin/sina barns kostinställning för att undvika kritik och en oprofessionell attityd. Å andra sidan ser man att efterfrågan på veganska produkter växer för varje år.
I Riga finns det flera matställen där det serveras enbart vegansk mat.
Hur är det att leva som vegan i Lettland?
— Veganismen är som sagt fortfarande ett hett ämne. Det betraktas ofta som aggressivt, kategoriskt och kontroversiellt. Offentliga profiler/personer och icke-statliga organisationer väljer hellre att lyfta frågor om sopsortering och pantsystem, att leva nära naturen, d.v.s. att köpa lokalproducerad mat, köpa mindre och leva en zero wastelivsstil. Dessa ämnen är mindre laddade, helt enkelt. Men det finns flera djurrättsorganisationer, t ex Riga Animal Save (ingår i Save Movement), Dzīvnieku brīvība (som motsvarar Djurens Rätt) och radioprogrammet Zootehnikums som jobbar hårt för att bli hörda. Det finns eldsjälar som på sitt eget sätt visar upp sin veganska livsstil, anordnar matlagningskurser, organiserar workshops och diskussions- kvällar. För sex år sedan startade jag Facebookgruppen Bērni vegāni (veganbarn) där vi föräldrar och närstående till veganfamiljer i Lettland kan diskutera olika frågor gällande veganbarn. Det är verkligen inte många som öppet vågar berätta att inte bara de vuxna, utan även barnen i familjen äter enbart växtbaserad mat. För ett och ett halvt år sedan startade jag även en hemsida, ”Bērni vegāni”, som förlängning till Facebookgrup- pen. Målet med hemsidan är att sprida kunskap om den veganska livsstilen i familje- konstellationer, att det ska finnas en informationskälla, ett bibliotek som på ett kvalitativt sätt och inte minst på lettiska skriver om veganfamiljer och veganbarn.
