Många slänger sig ofta med uttrycket ”asiatisk mat”, vilket lätt kan bli lite missvisande när man tänker på hur gigantiskt Asien är med en befolkning på 4,5 miljarder. Vad är dina tankar kring det?
— När jag hör svenskar, matjournalister och tidningar säga och skriva det så tänker jag bara: Vad är det? Är det samma sak som ”europeisk husmanskost”? Jag förstår varför man gör det, men jag tycker också att det är lite synd att man inte har så stor kunskap kring de olika regionala asiatiska köken. Det är lite som att man tror att det blir asiatiskt bara för att man slänger ner lite soja, koriander och ingefära. Smakvariationen är oändlig och det är ju det som är så fantastiskt med maten från Asien.

Du är ju bland annat proffs på de nordostasiatiska köken, som Korea, Japan och nordöstra Kina. Hur skulle du beskriva maten där?
— Man använder sig mycket av umami eftersom det har varit fattigt och kallt där rent historiskt. Man hade inte råd att äta så mycket kött så därför försökte man göra grönsakerna så smakrika som möjligt. Man använder sig därför av mycket fermenterade grönsaker, som t ex kimchi, fermenterade bönpastor som miso och såser som sojasås. Proteinet är inte det viktigaste i det här köket utan smaksättningarna.

Nämn några vanliga missuppfattningar kring de här köken!
— Tittar man på det koreanska köket så använder man ingen kokosmjölk, lime, citron- gräs eller koriander. Ingen av dessa grödor växer där. När det gäller det japanska köket så tror folk att det tar slut vid sushi och ramen, men det finns ju så mycket mer fantastisk mat från Japan.

Hur är det med vegetarisk mat?
— Om jag ska prata om Korea så har grönsaker alltid varit så otroligt viktigt. Det är först de senaste årtiondena som koreaner har börjat ha råd att äta kött på regelbunden basis. I koreansk matlagning är riset det viktigaste, sen kimchin och alla de picklade och marinerade grönsakerna. Proteinet har varit kronan på verket som man har unnat sig. Sen får man inte glömma att man i nära 2 000 år har lagat och ätit endast veganskt i alla koreanska buddhisttempel.

Har du några tips på hur man enkelt kan vegofiera asiatiska rätter?
— Tofu är så underskattat och något fler verkligen borde testa. Man kan också ersätta mycket med en fastare svamp, som t ex kungsmussling, portabello eller knappchampinjon. Det handlar i slutänden mycket om tillagningssätt och att få till en bra balans mellan de olika smaksinnena. Man vill få en bra mix av umami, sälta, syra och sötma.